Seorang pria berusia 33 tahun bernama Alex McKeown menceritakan pengalamannya terkena stroke. Ia menjelaskan, gejala yang dialaminya biasanya muncul di pagi hari dan sering diabaikan. Pria yang tinggal di Chicago, AS ini mengatakan, saat bangun pagi dia merasa lelah. Meski begitu, dia tetap memutuskan untuk melakukan pekerjaannya, seperti mengajar olahraga untuk menghindari uang.

Saat menghadiri kelas olahraga, Alex kehilangan keseimbangan saat mengangkat beban. Staf gym juga memberinya air dan jus jeruk karena Alex mengaku mengalami gejala vertigo. Dia juga berpikir bahwa kondisinya mungkin karena dehidrasi. Namun, kondisinya tidak kunjung membaik hingga ia terbaring di tanah. Staf kelas memanggil ambulans agar Alex bisa mendapatkan perawatan intensif di rumah sakit. Alex mengatakan bahwa ketika paramedis datang untuk membawanya pergi, dia tidak bisa berdiri tanpa bantuan.

“Awalnya, saya menyuruh diri sendiri untuk melakukannya. Ada dua wanita di sekitar saya, seorang guru kedokteran dan seorang pekerja lainnya, saya sangat bersyukur mereka ada di sana dan mereka melihat saya karena mereka menelepon 911,” katanya. “Tanpa mereka, saya bisa pulang dan tidur, tapi saya mungkin tidak akan berbicara atau berjalan sekarang.”

Setelah pemeriksaan, dokter menemukan bahwa Alex menderita aortic aneurysm atau pembengkakan di salah satu arterinya. Kondisi tersebut meningkatkan risiko timbulnya plak yang dapat merusak arteri dan menyebabkan penyumbatan, yang dapat memicu stroke.

Stroke terjadi ketika penyumbatan berkembang di arteri yang memasok otak, merampas sel nutrisi dan oksigen penting dan menyebabkannya mati dengan cepat. Kondisi ini jarang terjadi pada orang muda, hanya sekitar 10-15% kasus pada orang di bawah usia 45 tahun. Orang di atas usia 65 tahun berisiko. “Sungguh menakjubkan mendengar berita ini di usia 33 tahun. Sungguh menakjubkan,” tambah Alex. Selama pemeriksaan, dokter mengatakan ada gumpalan besar yang mengalir dari pangkal salah satu arteri karotisnya, yang mengalir dari lehernya ke bagian depan otaknya, ke tengah arteri karotisnya, hingga ke belakang matanya.

Dokter pertama kali memberinya tenecteplase, obat yang dapat membantu melarutkan gumpalan darah. Mereka juga melakukan trombektomi, yaitu jenis operasi di mana dokter memasukkan tali ke dalam arteri di kaki dan menutupnya dengan darah. Ini dikeluarkan melalui susu untuk membersihkan pembuluh darah dan mengembalikan aliran darah normal. dr. Ali Shaibani, kepala ahli saraf di Northwestern Medicine di Chicago, mengatakan dia dan timnya perlu bertindak cepat untuk menangani kondisi Alex.

“Kasus Alex unik karena kita jarang melihat stroke di usianya,” katanya. “Anda kehilangan sekitar 1,9 juta sel otak per menit akibat stroke, jadi kami segera menghilangkan bekuan darah besar yang menyumbat pembuluh darahnya.”

Saat Alex menerima perawatan segera setelah kejadian tersebut, dia dikatakan telah pulih sepenuhnya tanpa kerusakan jangka panjang. Namun, ia akan kembali dalam beberapa bulan ke depan untuk memperbaiki aneurisma aortanya dan mencegah potensi komplikasi di masa mendatang.